La città balneare della California vieta i palloncini in pubblico

Laguna Beach si è unita a molte altre città che mirano all’inquinamento degli oceani, alla salute della fauna selvatica, alle interruzioni di corrente e agli incendi

Sarah Kuta

Corrispondente quotidiano

Tra le crescenti preoccupazioni sull’inquinamento da plastica negli oceani del mondo, i leader della città di Laguna Beach, in California, hanno vietato la vendita e l’uso pubblico di palloncini, riferisce Amy Taxin dell’Associated Press (AP).

Secondo l'ordinanza, i frequentatori di feste nella città balneare, situata a circa 50 miglia a sud di Los Angeles lungo l'Oceano Pacifico, potrebbero incorrere in multe fino a 500 dollari per l'utilizzo di palloncini in occasione di eventi cittadini o su proprietà pubblica a partire dal 2024. Possono tuttavia continuare a utilizzare i palloncini nelle case private. Gli imprenditori che infrangono ripetutamente la nuova regola potrebbero perdere le loro licenze commerciali.

La mossa è una risposta ai problemi ambientali e di sicurezza associati ai palloncini. Se non vengono smaltite correttamente, le decorazioni possono causare grossi problemi. Quando vengono rilasciati in aria, intenzionalmente o accidentalmente, i palloncini spesso vanno alla deriva sull'oceano. Quando alla fine scoppiano o si sgonfiano, i pezzi di gomma o di plastica cadono nell'acqua, dove uccelli e altri animali possono scambiarli per cibo. Il materiale può rimanere bloccato nel loro tratto digestivo e farli morire di fame. Nel frattempo, i fili dei palloncini possono strangolare le creature marine.

I palloncini comportano rischi anche per l’uomo. I palloncini in Mylar, che hanno un rivestimento metallico simile a una lamina, possono rimanere pericolosamente aggrovigliati nelle linee elettriche, provocando interruzioni di corrente o addirittura incendi. Nel 2017, secondo l’AP, un’importante utility della California ha segnalato più di 1.000 casi di interruzioni causate da palloncini in mylar.

Inoltre, i comuni materiali dei palloncini, come il lattice, impiegano decenni per decomporsi o, nel caso del mylar, i pezzi "rimangono davvero fino alla fine dei tempi", afferma Kara Wiggin, ricercatrice presso lo Scripps Institution of Oceanography, a Joseph di Grist. Inverni.

Laguna Beach non è sola: anche altre comunità stanno prendendo di mira i palloncini con una serie di misure, che vanno dal divieto di palloncini riempiti di elio al divieto di rilascio di palloncini. Manhattan Beach, California; Nantucket, Massachusetts; Solana Beach, California; East Hampton, New York; Jacksonville, Florida; ed Encinitas, California, hanno tutti adottato politiche simili. Per ridurre il rischio di incendi, lo stato della California richiederà ai venditori e ai produttori di palloncini di passare a prodotti non elettricamente conduttivi a partire dal 2027.

Il comitato editoriale del Los Angeles Times ha paragonato la recente attenzione ai palloncini alla tendenza di vietare le cannucce monouso diversi anni fa.

"Non doveva andare così", scrive la redazione del giornale. "I palloncini, come le cannucce di plastica, non sono intrinsecamente dannosi. Il problema è il modo in cui gli esseri umani li usano e li smaltiscono sconsideratamente."

Difensori dell'ambiente, veterinari, operatori di resort e altri hanno celebrato la decisione del consiglio comunale di Laguna Beach all'inizio di questo mese, e molti hanno espresso il desiderio di proteggere l'ambiente naturale della città e la sua abbondante fauna marina.

"Tutti noi amiamo i palloncini fin da bambini, ma una volta che hai assistito agli effetti collaterali, ti rendi conto che i rischi a lungo termine superano la gioia a breve termine", ha detto Mark Christy, che gestisce il Laguna Beach Ranch Resort. riunione del consiglio comunale del 21 febbraio, come riportato da Erika I. Ritchie dell'Orange County Register.

Non tutti però hanno sostenuto l’iniziativa. Coloro che lavorano nel settore dei palloncini e delle forniture per feste sostengono che il divieto danneggerebbe l’economia locale. Hanno proposto altre soluzioni, come incoraggiare i venditori di palloncini a educare meglio i propri clienti su come appesantire correttamente un pallone o vietare i serbatoi di elio portatili sulle spiagge, ad esempio.

"Stanno facendo tutto il possibile per trasformare i palloncini in una cosa malvagia e orribile. E non lo fanno", dice all'AP Treb Heining, che lavora nell'industria internazionale dei palloncini.

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