Tenda a Urbana

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Una tenda all'angolo tra le strade G e Gordon offre ancora rifugio ai senzatetto nonostante i tentativi della città di Brunswick di farla smontare.

I Rev. Leonard Small di Savannah e Zack Lyde di Brunswick si stabilirono accanto all'ex chiesa battista missionaria di San Giovanni dopo che la Commissione cittadina aveva imposto una chiusura di 65 giorni a The Well, un rifugio diurno e centro di ospitalità per senzatetto in Gloucester Street, che iniziò il 22 aprile.

Small, pastore della Litway Missionary Baptist Church a Savannah, e Lyde aprirono le porte dell'edificio abbandonato della chiesa di St. John ai senzatetto dopo la chiusura del Pozzo. Le forze dell'ordine di Brunswick hanno chiuso la chiesa e l'hanno chiusa giorni dopo dopo averla dichiarata inagibile, spingendo i pastori a montare la tenda.

Le forze dell'ordine hanno citato Small sia per aver ospitato persone nell'edificio abbandonato che per aver montato la tenda. Originariamente prevista per il 31 maggio, la data dell'udienza per la citazione è stata spostata al 28 giugno alle 9:30 presso il tribunale municipale di Brunswick.

"In entrambi i casi, crediamo che si tratti di un attacco alla libertà religiosa", ha detto Small. "Crediamo che la città stia facendo il prepotente con la popolazione dei senzatetto. La città dovrebbe vergognarsi di non provvedere ai più oppressi.

"La cura dei cittadini è lo scopo fondamentale del governo."

Small ha detto che sta valutando un'azione legale contro la città ma non vuole impantanarsi in tribunale se può evitarlo.

Lunedì le cose continuavano più o meno come sotto la tenda. Al mattino una dozzina di senzatetto erano sotto le coperte. I volontari hanno lasciato cibo e altre provviste mentre un'altra ha preso i vestiti, dandole il tempo di fare il bucato.

Small ha detto lunedì al News che la tenda avrebbe dovuto essere un "tappabuchi" per dare ai senzatetto un posto dove andare fino alla riapertura del Pozzo alla fine dei 65 giorni.

Il Pozzo non ha mai fornito alloggio per la notte, ma molte persone che lo frequentavano rimanevano di notte sotto la sua tenda o si sistemavano contro il muro dell'adiacente rifugio per bambini Safe Harbor.

Small ha detto che la tenda potrebbe diventare più di un ripiego se FaithWorks - l'organizzazione di beneficenza che gestisce The Well - qualche altro gruppo o The Well non si farà avanti per fornire ricovero notturno ai senzatetto.

"Potremmo dover modificare i nostri piani per essere una struttura più permanente", ha detto Small durante un'intervista telefonica.

Ha anche detto che due richieste di permesso di costruzione sono state presentate alla città per lavori di ristrutturazione presso l'edificio della vecchia chiesa di San Giovanni, ma la città ha negato entrambe perché un appaltatore non era elencato nelle domande. Trovare un appaltatore è stato difficile perché la chiesa è chiusa con assi, ha detto.

I commissari della città hanno chiuso The Well a causa delle preoccupazioni per un'ondata di incidenti violenti presumibilmente perpetrati da senzatetto all'inizio di quest'anno. Il sindaco di Brunswick Cosby Johnson ha inviato una lettera l'11 aprile al Rev. Wright Culpepper, direttore esecutivo di FaithWorks, chiedendo la chiusura volontaria del pozzo.

"Come sapete, negli ultimi mesi si sono verificati molteplici e violenti attacchi contro residenti della città, imprenditori e persone in condizioni di indigenza", si legge nella lettera. "Questi attacchi, anche se non sempre si verificano nella proprietà di cui sopra, condividono tutti una connessione riconoscibile con The Well."

Su cinque incidenti avvenuti da febbraio ad aprile di quest'anno, Culpepper ha dichiarato a The News che solo uno dei presunti autori stava utilizzando attivamente i servizi di The Well.

Il capo della polizia di Brunswick, Kevin Jones, ha dichiarato lunedì al News che la chiusura di The Well ha avuto un impatto positivo sulla sicurezza pubblica nel centro della città.

"La situazione si è calmata intorno a The Well... ma la mia ipotesi è che nell'area del centro, almeno quello che vedi sia in calo del 60%", ha detto Jones.