Impatto profondo: il valore sociale può salvare l’archeologia dall’estinzione?

Come recita il codice di condotta del CIfA, "una comprensione più completa del passato fornita dall'archeologia fa parte del patrimonio comune della società e dovrebbe essere disponibile a tutti". Allora, come possiamo garantire che l’archeologia sia accessibile a quante più persone possibile? Lisa Westcott Wilkins riflette sul futuro del nostro campo.

Il 7 luglio 2012 gli occhi del mondo erano puntati su Londra in attesa dell'inizio dei Giochi Olimpici e Paralimpici. Poco più di 100 miglia a nord, però, i miei occhi hanno invece visto una gigantesca replica in scala reale del castello gonfiabile di Stonehenge, chiazzato dai corpi crollati e sudati di un Francis Pryor molto rosso e diversi membri del team DigVentures che tentavano di catturare il loro fiato dopo un'ora di vigorosi salti tra i triliti gonfiabili.

Questo momento improbabile, sognato dall'artista e "istigatore di interventi sociali" Jeremy Deller, è stato uno degli eventi di punta del festival di arti pubbliche delle Olimpiadi Culturali di Londra 2012. La sua installazione a Flag Fen, un sito dell'età del bronzo appena fuori Peterborough, è servita come celebrazione del lancio di Flag Fen Lives, lo scavo inaugurale di DigVentures e il primo scavo archeologico al mondo finanziato con successo tramite crowdfunding.

DigVentures è apparso in CA diverse volte (vedi CA 302 e notizie in CA 266, 351, 357 e 383), coprendo scavi di firme e ritrovamenti di stelle, nonché articoli che descrivono i nostri progetti di innovazione digitale, eventi di partecipazione ibrida, attività di scienza dei cittadini e una metodologia personalizzata di valutazione dell'impatto per l'archeologia. Per questo numero speciale di Current Archaeology, ci è stato chiesto di guardare indietro, così come in avanti, per fare previsioni sul futuro dell'archeologia attraverso la lente del lavoro di DV.

Inizia come intendi andare avanti

Ritorno al 2012 e alla vivace Stonehenge. Molto di ciò che Deller disse all'epoca su 'Sacrilege' avrebbe potuto applicarsi anche al nuovo modello di crowdfunding per l'archeologia che DV aveva introdotto a Flag Fen: 'Molto del mio lavoro guarda alla storia, a volte in modo molto serio e intenso. altrimenti in un modo molto giocoso, e questo è ovviamente quanto di più giocoso si possa ottenere,' ha detto Deller nel video dietro le quinte della realizzazione del pezzo, continuando, 'In un certo senso è stato pensato per contrastare ciò che io sentivo era la pomposità dello sport e delle Olimpiadi... quindi ho pensato, facciamo qualcosa per la Gran Bretagna che dimostri che abbiamo il senso dell'umorismo riguardo alla nostra storia e che siamo disposti a... divertirci con la nostra storia e identità.'

Quest’ultimo punto è molto importante, soprattutto se si guarda indietro agli eventi più recenti che hanno portato alla caduta della statua del mercante e commerciante di schiavi transatlantico Edward Colston a Bristol, al continuo furore attorno alle conversazioni sulle “guerre culturali” e al dialogo intorno decolonizzazione e dove il denaro ricavato dall’estrazione e dall’estorsione ha finanziato le istituzioni culturali. C’è un’emotività intensa e personale radicata nella nostra esperienza collettiva del passato, e questo è ciò che sta alla base del fascino del pubblico per l’archeologia. Il nostro impulso nel 2012 è stato quello di attingere a quei sentimenti e introdurre un senso di gioia, divertimento e liberazione nel processo archeologico combinandolo con il rigore tecnico e scientifico. Il modello operativo creativo di DV ha sfruttato quell'interesse innato per il passato, finanziando la ricerca e combattendo contemporaneamente l'inaccessibilità strutturale, l'elitarismo e la pratica di esclusione.

Variamente descritto come crowdsourcing, scienza dei cittadini, intelligenza collettiva ed economia collaborativa o condivisa, il lavoro di DV esiste nel luogo in cui movimenti disparati come #metoo e l'alt-right sono fioriti come risultato della diminuzione della fiducia nelle tradizionali organizzazioni di guardiani, caratterizzate dagli autori e attivisti Henry Timms e Jeremy Heimans (in New Power, 2018) come "nuovo e vecchio potere". Come dovremmo, come archeologi professionisti, affrontare questi profondi cambiamenti sociali?

Al centro di questo approccio c’è una proposta semplice: consentendo a persone provenienti da contesti diversi di lavorare insieme, spesso con l’aiuto della tecnologia, possiamo mobilitare una gamma più ampia di informazioni, idee e intuizioni per migliorare il contributo dell’archeologia alla società. . Il valore di questo approccio è che si concentra sulla differenza tra problemi tecnici e sfide adattive. Mentre i problemi tecnici sono generalmente ben compresi e hanno soluzioni conosciute – che generalmente richiedono esperti e risorse più professionali – le sfide adattive sono meno chiare e richiedono nuovo apprendimento per essere comprese e affrontate.