Definito una forza in politica, Pat Robertson si candidò alla presidenza e fondò la Christian Coalition

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VIRGINIA BEACH, Virginia – Pat Robertson, morto giovedì all’età di 93 anni, era un ministro battista del sud ordinato che divenne un magnate dei media.

Per più di mezzo secolo, Robertson è stato una presenza familiare nei salotti americani, noto per il suo programma televisivo "700 Club" - trasmesso in 174 paesi - e, negli anni successivi, per le sue dichiarazioni televisive sul giudizio di Dio, incolpando disastri naturali su tutto, dall’omosessualità all’insegnamento dell’evoluzione.

Ha portato la sua politica conservatrice in milioni di salotti come pioniere del Christian Broadcasting Network e della Christian Coalition.

Nel 2016 è stato fianco a fianco di Donald Trump, pochi giorni prima delle elezioni presidenziali. Ma quella non fu la prima incursione di Robertson nella politica elettiva.

Nel 1988 si è candidato alla presidenza senza successo.

"Candicandosi alla presidenza, ha praticamente consolidato l'idea che il Partito repubblicano avrebbe dovuto condividere la sua tenda con i cristiani fondamentalisti, gli evangelici. E da allora sono sempre stati lì", ha detto Larry Sabato, fondatore e direttore dell'Università della Virginia. Center for Politics e professore di scienze politiche alla UVa.

Robertson fu il pioniere della strategia ormai comune di corteggiare la rete delle chiese cristiane evangeliche dell'Iowa, e finì al secondo posto nei caucus dell'Iowa, davanti al vicepresidente George HW Bush.

Il suo colpo da maestro è stato quello di insistere affinché tre milioni di follower negli Stati Uniti firmassero petizioni prima che decidesse di candidarsi, ha detto il biografo di Robertson Jeffrey K. Hadden.

La tattica gli ha dato un esercito.

"Chiese alle persone di impegnarsi a lavorare per lui, a pregare per lui e a dargli dei soldi", disse all'Associated Press nel 1988 Hadden, un sociologo dell'Università della Virginia. cose che un candidato abbia mai fatto."

La corsa presidenziale di Robertson ha aperto la strada alla Christian Coalition da lui fondata nel 1989, radunando gli elettori evangelici e distribuendo guide elettorali alle chiese. La coalizione è diventata una delle principali forze politiche negli anni ’90, mobilitando gli elettori conservatori attraverso attività di base.

La coalizione ha sostenuto posizioni conservatrici sui valori della famiglia e si è espressa contro le politiche che il gruppo percepisce come discriminatorie nei confronti dei cristiani, si è opposta all'aborto e ha spinto a porre fine al finanziamento federale di Planned Parenthood.

Al momento delle sue dimissioni da presidente della coalizione nel 2001 – Robertson disse di volersi concentrare sul lavoro ministeriale – il suo impatto sia sulla religione che sulla politica negli Stati Uniti era stato “enorme”, secondo John C. Green, un politico emerito. professore di scienze presso l'Università di Akron.

Molti hanno seguito il percorso tracciato da Robertson nelle trasmissioni religiose, ha detto Green all’AP nel 2021. Nella politica americana, Robertson ha contribuito a “cementare l’alleanza tra i cristiani conservatori e il Partito repubblicano”.

Sabato ha detto che tu sia d'accordo o in disaccordo con Robertson, non si può negare che fosse una forza da non sottovalutare. E la sua eredità politica è importante.

"Robertson ha avuto un ruolo nel trasformare il Partito Repubblicano in un partito sociale e culturale. E le guerre culturali di oggi intraprese dal governatore [Glenn] Youngkin sono direttamente ricondotte a Pat Robertson e ai suoi altri televangelisti", ha detto.

La politica è di famiglia. Il defunto padre di Robertson, A. Willis Robertson, ha ricoperto incarichi pubblici per 50 anni, incluso il Senato degli Stati Uniti.