Dal 2000 il vento ha causato 479 feriti e 28 morti nelle case gonfiabili

La mancanza di regolamenti sui castelli gonfiabili rende i bambini vulnerabili agli eventi meteorologici legati al vento

È tutto divertimento e giochi finché qualcuno non si fa male... o muore. E secondo una nuova ricerca dell’Università della Georgia, la mancanza di regolamenti e di supervisione su un evento popolare e facilmente noleggiabile potrebbe mettere a rischio decine di migliaia di bambini.

Lo studio ha rilevato che almeno 479 persone sono rimaste ferite e 28 sono morte in tutto il mondo in più di 130 incidenti in case gonfiabili dovute a eventi meteorologici a partire dal 2000. Ma i ricercatori avvertono che queste stime sono probabilmente sottostimate.

Questi infortuni si aggiungono a circa 10.000 visite al pronto soccorso ogni anno negli Stati Uniti a causa di incidenti legati alle case gonfiabili che regolarmente provocano fratture ossee, distorsioni muscolari e commozioni cerebrali.

Giovanni Knox

"Queste case gonfiabili non sono qualcosa da allestire e poi dimenticare di piantarle nel terreno", ha detto John Knox, autore principale dello studio e professore di geografia al Franklin College of Arts and Sciences. "Cosa potrebbe andare storto? La risposta è che potrebbe soffiare via con venti che non si avvicinano a livelli forti. Alcuni di questi casi si sono verificati in cieli puramente sereni."

Secondo la ricerca, molti degli incidenti legati al vento si sono verificati in quelle che sembravano essere giornate di bel tempo: una giornata fresca e soleggiata dopo un fronte freddo con cielo sereno, una giornata calda ma calma che innesca un turbine di polvere o una bella giornata estiva con un temporale da qualche parte in lontananza. Più di 80 dei 132 eventi identificati dallo studio sono stati causati da fronti freddi o condizioni post-fronte freddo, turbini di polvere e temporali sopraelevati o distanti.

Conosciute anche come case gonfiabili, castelli magici, palloncini saltanti o castelli rimbalzanti, le casette portatili sono elementi comuni nelle feste di compleanno, nei carnevali e persino nei ricevimenti di nozze. Costano meno di $ 100 in media per il noleggio negli Stati Uniti e sono un modo semplice e divertente per intrattenere i bambini (e alcuni adulti) per ore.

Ma lo studio ha scoperto che non erano necessarie forti velocità del vento per ribaltare le casette gonfiabili, sollevarle in aria o farle rimbalzare sul terreno per metri, spesso mentre le persone erano ancora all’interno.

Tommaso Gill

"C'è stato un caso nel sud della California in cui una delle case gonfiabili è stata sollevata dal vento e lasciata cadere nel mezzo di un'autostrada con un ragazzo ancora all'interno del teatro", ha detto Thomas Gill, secondo autore dello studio e professore di scienze ambientali presso l’Università del Texas a El Paso. "Quando i venti diventano troppo forti, queste case gonfiabili non solo devono essere evacuate ma anche sgonfiate. Ci sono stati casi in cui una casa gonfiabile era vuota, ma è volata via e ha colpito un passante."

Precauzioni di base come fissare in modo sicuro le case gonfiabili nel terreno, attaccare sacchi di sabbia per appesantire la struttura e monitorare la velocità del vento e altre condizioni meteorologiche pericolose probabilmente avrebbero potuto prevenire molti, se non tutti, gli incidenti, hanno detto i ricercatori.

Ma secondo lo studio, meno della metà degli stati americani hanno statuti e regolamenti espliciti per l’utilizzo sicuro delle case gonfiabili. Diciassette stati non hanno alcuna linea guida o escludono specificamente i gonfiabili come le case gonfiabili dalla regolamentazione.

Le case gonfiabili devono essere frequentate da qualcuno che sia esperto di condizioni atmosferiche e in grado di riconoscere quando i venti sono a un livello pericoloso." —John Knox, Franklin College of Arts and Sciences

Di quelli che hanno regolamenti, la maggior parte non dichiara esplicitamente le condizioni meteorologiche e del vento necessarie per un utilizzo sicuro.

"Il panorama normativo è ovunque da uno stato all'altro", ha detto Knox. "Dal nostro punto di vista, questo non è abbastanza buono. Le case di rimbalzo devono essere frequentate da qualcuno che sia attento alle condizioni meteorologiche e possa riconoscere quando i venti sono a un livello pericoloso."

Molti, ma non tutti, gli incidenti registrati dai ricercatori si sono verificati in stati in cui non esistono norme che regolano l'uso delle case gonfiabili (mostrati qui in rosso). (Infografica di Lindsay Robinson)