Il castello dove le future regine pronunciano l'atto reale

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All'Atlantic College, una scuola in un castello del XII secolo aggrappato alla ventosa costa gallese, i reali adolescenti seguono lezioni sulla pace nel mondo.

Di Elizabeth Patón

I verdi prati ondulati di un castello del XII secolo arroccato su un tratto ventoso della costa del Galles meridionale hanno ospitato non uno ma due re d'Europa lo scorso fine settimana.

Lo scopo della visita a St. Donat da parte delle famiglie reali di Spagna e Paesi Bassi era il diploma delle loro figlie presso l'UWC Atlantic College, una scuola superiore ospitata in un remoto castello un tempo di proprietà del magnate dei giornali William Randolph Hearst.

Sabato, sotto un cielo azzurro insolitamente luminoso, la principessa Alexia dei Paesi Bassi, 17 anni, ha sorriso in un tailleur pantalone di lino bianco affiancata dai suoi genitori, la regina Maxima e il re Willem-Alexander (un ex studente dell'Atlantic College) in una fotografia pubblicata su Instagram.

La principessa Leonor delle Asturie, anche lei 17enne ed erede al trono di Spagna, indossava un abito blazer rosso scarlatto con maniche spaccate mentre posava per i selfie con i suoi genitori e la sorella minore, la principessa Sofia, che inizierà lì a settembre .

La scena rifletteva come l'Atlantic College, che fa parte del gruppo United World Colleges, sia diventata la scuola preferita da molti giovani reali. Attira sempre più studenti che un tempo forse erano andati in posti più conosciuti come l'Eton College all'ombra del Castello di Windsor o l'Institut Le Rosey sulle rive del Lago di Ginevra in Svizzera, considerato il collegio più costoso del mondo.

Altri alunni recenti della scuola, che educa gli studenti per i loro ultimi due anni di scuola superiore, includono la principessa Elisabetta, duchessa di Brabante, che è la futura regina del Belgio. Si è laureata nel 2021 e ha continuato a studiare a Oxford.

La stampa britannica si chiede se la famiglia reale britannica possa rompere con la tradizione e mandare i propri giovani eredi in una scuola che ha recentemente educato diverse future regine d'Europa.

Anche se il Collegio del Mondo Unito può avere un’atmosfera e un curriculum più aggiornati rispetto alle sue controparti più tradizionali, sembra aderire ad almeno una convenzione molto antica – e molto reale –: l’arte di mantenere la bocca chiusa. La scuola non ha risposto alle numerose richieste di commento su questo articolo e sembra per lo più evitare di parlare con i giornalisti.

Tori Cadogan, redattore educativo della rivista sociale britannica Tatler, ha affermato che il fascino dell'Atlantic College ha in gran parte a che fare con un'ideologia ottimistica radicata nella "diversità deliberata" e nella pace nel mondo. La scuola iscrive molti figli di reali e altre famiglie benestanti, ma c'è anche un numero significativo di studenti meno privilegiati.

Le tasse scolastiche sono costose: circa 82.000 dollari per il programma biennale di baccalaureato internazionale.

Molti studenti, tuttavia, ricevono aiuti finanziari, tra cui un gruppo significativo di vittime di guerra o rifugiati che beneficiano di borse di studio complete. Le loro domande vanno al comitato nazionale del Collegio del Mondo Unito, che poi assegna gli studenti ai campus dello United World College in tutto il mondo, magari in Tailandia, Costa Rica, Norvegia o Stati Uniti.

La settimana scorsa, la famiglia reale olandese ha annunciato che la principessa Arianna dei Paesi Bassi, la terza e più giovane figlia del re Guglielmo Alessandro e della regina Máxima, avrebbe frequentato il Collegio del Mondo Unito Adriatico vicino a Trieste, in Italia.

L'Atlantic College fu aperto nel 1962 - al culmine della Guerra Fredda - e l'idea di rendere prioritario un corpo studentesco diversificato venne da Kurt Hahn (che fondò Gordonstoun, l'alma mater di re Carlo). Decise che per evitare un’altra guerra mondiale era necessaria una nuova forma di insegnamento, che enfatizzasse la responsabilità, l’internazionalismo e la democrazia.

Una dichiarazione sul sito web della scuola afferma che la missione della scuola è "riunire giovani da tutto il mondo per contribuire a creare un'atmosfera di pacifica convivenza tra culture e nazioni".

Cosa fa, allora, una principessa adolescente durante i suoi giorni all'Atlantic? Secondo la sezione "Un giorno nella vita" del sito web della scuola, le lezioni vanno dalle 8:00 a poco dopo le 13:00, con i pomeriggi lasciati aperti per il servizio alla comunità negli ospedali e nelle scuole locali, nonché per attività come kayak, tiro con l'arco, piantagione. nella serra o lavorando nella fattoria della scuola, o addirittura prestando servizio sul servizio di scialuppe di salvataggio della scuola. (Secondo la BBC, la scialuppa di salvataggio rigida gonfiabile, ampiamente utilizzata, è stata inventata dagli studenti della scuola all'inizio degli anni '60.)