Segnali di tensione: gli avvertimenti sulla rimozione delle tende nella Chinatown di Edmonton preoccupano alcuni sostenitori

Hanno un aspetto ufficiale, sono numerosi e non sono applicabili, nella maggior parte dei casi.

Più di 40 cartelli che indicano "Le tende e i teloni verranno rimossi" sono stati affissi sul lato della Hope Mission di Edmonton e su altre proprietà lungo la 106th Avenue, così come sulle strade laterali e sui vicoli vicino al confine occidentale di Chinatown.

Molti sono appesi alle recinzioni che circondano i lotti liberi.

I gruppi di sensibilizzazione che lavorano con le persone vulnerabili locali hanno affermato di essere disturbati dai segnali e hanno affermato che ciò ha causato preoccupazione alle persone che vivono in tende e teloni nelle strade della città.

Ma l'organizzazione dietro i cartelli dice che l'intenzione è quella di ripulire un particolare tratto di marciapiede che secondo loro è intasato da tende e rifiuti, e fa parte di una strategia globale per rivitalizzare la Chinatown di Edmonton.

"Si tratta di sicurezza e salute", ha affermato Stephen Hammerschmidt, direttore della ripresa economica presso la Chinatown and Area Business Improvement Association (BIA).

Hammerschmidt ha detto che la sua organizzazione ha pubblicato i segnali a maggio per avvisare le persone di trasferirsi altrove a causa di un nuovo programma in cui i lavoratori laveranno elettricamente quella sezione di marciapiede.

Ha detto che prima che i segnali fossero affissi, c'erano dalle 30 alle 40 tende montate nell'area della 106th Avenue, e che molte altre persone erano in giro, bloccando l'accesso al marciapiede.

Ha detto che ciò ha messo le imprese vicine in una posizione difficile e che i marciapiedi erano coperti di detriti e persino di rifiuti umani.

"In realtà è solo un avvertimento più giusto dire, guarda, se vieni qui ogni due settimane, ci sarà un lavaggio a spruzzo, te lo garantisco, per tutta l'estate", ha detto.

Hammerschmidt ha detto che gli agenti di polizia sono a disposizione durante le pulizie nel caso qualcuno non voglia muoversi, ma finora tutti se ne sono andati volontariamente.

Ma né gli agenti di polizia di Edmonton né gli agenti di pace della città sposteranno persone o tende basandosi esclusivamente sulla segnaletica, secondo il servizio di polizia di Edmonton e la città. La portavoce dell'EPS Cheryl Sheppard ha detto che gli agenti hanno partecipato alle giornate di pulizia dei marciapiedi su richiesta della BIA e di Hope Mission.

"A tutti gli individui della comunità vulnerabile viene offerto sostegno da parte del personale di Hope Mission e degli ufficiali dell'EPS", ha affermato.

Hammerschmidt ha affermato che la BIA è anche desiderosa di aiutare le persone in difficoltà e che più di 20 persone sono state assunte attraverso un programma Hope Mission per lavorare su progetti di rivitalizzazione come il lavaggio dei marciapiedi.

Ha detto che il suo gruppo non ha l'autorità per imporre lo spostamento delle persone, ma ha detto che una volta affissi i segnali, c'era "rispetto immediato".

Giovedì, mentre la temperatura si aggirava intorno ai 30°C, diverse persone si sono sedute con le loro cose direttamente sotto uno dei cartelli dall'altra parte della strada rispetto a Hope Mission.

Un po' più a ovest, sulla 106th Avenue, accanto a uno dei cartelli è stato allestito un accampamento, completo di un divano come muro e un telo come tetto.

Tuttavia, l’area in cui sono affissi i segnali era relativamente libera rispetto al grande accampamento allestito appena a sud sulla 100esima Strada, più vicino all’incrocio con la 105esima Avenue.

L'improvvisa comparsa dei cartelli ha preoccupato le agenzie sociali che lavorano con le persone senza dimora.

"Era un po' allarmante", ha detto Deb Sigaty, una volontaria del gruppo Water Warriors.

Ha detto che i volontari del gruppo hanno notato i segnali poco dopo che erano stati affissi, ma non sono riusciti a capire da dove provenissero.

Sigaty ha detto che la ragione per cui le persone si accampano in quella zona è per essere vicine ai servizi e al rifugio se stanno cercando di entrare e prendere un letto, o per poter mettersi in fila per i pasti.

"Penso solo che sia molto irrispettoso in questo senso, e molto doloroso, che tu stia portando via il loro quartiere e non solo spiegando", ha detto.

Ha detto che se ci fosse stata qualche comunicazione sul motivo per cui i segnali erano stati affissi, o sul desiderio di ripulire quella parte del quartiere, le persone sarebbero state comprensive e solidali.

Per Elliott Tanti di Boyle Street Community Services, i segnali rappresentano un atteggiamento di preoccupazione più per le tende e i teloni che per il fatto che le persone ci vivono.