Come evitare danni nascosti su un'auto usata

Suggerimenti per individuare problemi causati da inondazioni, incidenti, incendi o furti

Tempeste più frequenti, milioni di incidenti all'anno e disponibilità limitata fanno sì che gli acquirenti di auto usate siano più propensi che mai ad acquistare un veicolo che è stato danneggiato (ben 358.000 veicoli sono stati allagati durante l'uragano Ian, stima Carfax).

Anche se dovrebbe essere annotato sul titolo, i danni derivanti da un'alluvione, un incendio o una collisione troppo spesso non vengono comunicati ai potenziali acquirenti. Questo è il motivo per cui è necessario essere cauti quando si considera l'acquisto di un'auto usata offerta con titolo "smarrito" o solo con fattura di vendita.

I rapporti sulla storia del veicolo di Carfax, del National Motor Vehicle Title Information System o del servizio VINCheck gratuito del National Insurance Crime Bureau (NICB) possono darti informazioni sul passato movimentato di un'auto, ma non sono infallibili. Fai sempre ispezionare l'auto da un meccanico affidabile prima dell'acquisto e segui i nostri suggerimenti per individuare i problemi, di seguito.

Ogni anno centinaia di migliaia di automobili vengono danneggiate dalle inondazioni; molti finiscono nei parcheggi di auto usate.

Perchè importa: L'acqua può distruggere l'impianto elettrico di un'auto, corrodendo cavi e terminali e provocando malfunzionamenti dei circuiti e persino incendi. Può anche diluire l'olio motore e corrodere le parti meccaniche. Il danno a volte non si manifesta per mesi o più.

Come individuare i problemi: Se un'auto odora di muffa, potrebbe esserci dell'acqua intrappolata sotto il tappeto o all'interno del cruscotto. Cerca viti arrugginite, tracce di una linea di galleggiamento sulle luci o sui pannelli delle portiere, oppure parti e dispositivi di fissaggio che sembrano più nuovi rispetto al resto dell'auto.

Secondo l'Insurance Information Institute, gli automobilisti presentano decine di milioni di dollari in richieste di risarcimento ogni anno.

Perchè importa: Senza riparazioni adeguate, i danni da collisione possono compromettere l'integrità strutturale dell'auto, degradando le prestazioni di sterzo e frenata. I danni da incidente possono anche ridurre la capacità del veicolo di proteggere adeguatamente gli occupanti in un altro impatto.

Come individuare i problemi: Se alcuni pannelli della carrozzeria e degli interni sembrano troppo nuovi, o se il colore o la struttura sono leggermente diversi, potrebbero essere stati sostituiti dopo un incidente. Problemi elettrici, come tergicristalli e interruttori dei finestrini difettosi, possono essere un segno di danni da collisione.

Secondo la National Fire Protection Association, ogni anno si verificano circa 200.000 incendi automobilistici.

Perchè importa:A volte i danni provocati da incendi più piccoli possono essere riparati, ma il calore derivante da un incendio può indebolire le parti strutturali, meccaniche ed elettriche di un'auto, rendendola pericolosa da guidare.

Come individuare i problemi: Cerca il cofano o i pannelli della carrozzeria di un colore leggermente diverso, nuova vernice nel vano motore e cruscotto e parti interne non corrispondenti. Ispezionare il vetro per individuare eventuali crepe e segni di usura per la gomma fusa. Annusa l'odore di bruciato e guarda sotto il cofano per individuare eventuali parti deformate in plastica e alluminio, nonché eventuali nuovi cablaggi.

Il NICB afferma che i furti d’auto sono aumentati del 17% tra il 2019 e il 2021.

Perchè importa: Il tempo in cui l'auto è rimasta dispersa è un grosso punto interrogativo. È stata vandalizzata, ha corso su strada o è stata guidata fuoristrada? Ognuno di questi potrebbe danneggiare le sospensioni, i componenti strutturali, elettrici o meccanici.

Come individuare i problemi: Cerca la vernice che non è perfettamente abbinata, i contorni della carrozzeria non uniformi, gli spazi tra le porte e gli altri pannelli che sembrano troppo larghi o troppo stretti e la tappezzeria scolorita all'interno dell'auto. Durante il giro di prova, avverti eventuali vibrazioni o oscillazioni che potrebbero indicare che l'auto è stata trattata duramente.

Nota dell'editore:Questo articolo è apparso anche nel numero di gennaio 2023 della rivista Consumer Reports.

Benjamin Preston

I miei reportage mi hanno portato ovunque, da Baghdad, in Iraq, al salone dell'auto di Detroit, lungo il confine tra Stati Uniti e Messico e ovunque nel mezzo. Se i miei viaggi mi hanno insegnato qualcosa, è che le cose, i prodotti di consumo, sono al centro della vita quotidiana in tutto il mondo. Ecco perché sono così entusiasta di far luce su cosa funziona, cosa no e su come le persone possono arricchire la propria vita diventando consumatori più intelligenti. Quando non sto facendo reportage, di solito mi trovo a casa con la mia famiglia, in spiaggia a fare surf, o nel mio vialetto, a sfrecciare sulla mia berlina Olds del ’74.